- Nutrición paso a paso

Las alergias alimentarias

La mayoría de nosotros consumimos alimentos diversos y variados sin plantearse por qué, y sin jamás correr riesgos. Sin embargo, algunos de nosotros tienen que ser más precavidos ya que tienen diferente reacción ante alimentos o
componentes específicos que pueden ocasionar reacciones desagradables e incluso muy peligrosas.

Definición
La alergia alimenticia está relacionada con una reacción de sensibilización exagerada del organismo con relación al alimento. Pone en marcha un mecanismo inmunitario acarreando la liberación de substancias activas en la sangre (ej. : Histamina), que puede provocar diferentes reacciones que van de la urticaria al edema de Quinke.

Mecanismo
1era ingestión del alimento alergénico
En el estómago, transformación por enzimas del alimento alergénico en nutrientes. Paso de los nutrientes a la sangre, lo que conduce a la aparición de inmunoglobulina (IgE).

A cada nueva ingestión del mismo alimento alergénico
Reacción entre los IgE (presentes en la sangre desde la 1era ingestión) y los nutrientes. El complejo IgE y nutrientes así formado acarrea la liberación, por el organismo, de substancias activas (ej. : Histamina) en la sangre. Estas substancias ocasionan reacciones inflamatorias en los tejidos y los vasos sanguíneos. Síntomas externos: urticaria, edema de Quinke…

No se debe confundir: alergia e intolerancia alimenticia
Al contrario de lo que ocurre en una verdadera alergia, la intolerancia alimenticia no activa mecanismo inmunitario alguno. Luego se nota una reacción a partir de la primera ingestión del alimento.
Dos fenómenos diferentes están agrupados bajo el término “intolerancia alimenticia”:
- la incapacidad del estómago de degradar los alimentos en nutrientes, debida a una ausencia de enzimas. Es el caso de las intolerancias a la lactosa, al gluten…
- el consumo de alimentos que contienen Histamina. La liberación de cantidades importantes de Histamina y su propagación en el sistema sanguíneo ocasionan síntomas similares a los provocados por la verdadera alergia (ej.: urticaria).
Disturbios alérgicos respiratorios, digestivos o a nivel de la piel: eso es la expresión de una misma y única enfermedad, que tiene varias caras según los periodos de la vida.
8 a 10 % de los niños de menos de 4 años conocen alergias alimenticias.

La primera que se manifiesta
La alergia alimenticia se desarrolla a menudo durante la primera infancia, particularmente en los niños que tienen antecedentes familiares. ¿Las primeras señales? Un Eczema aislado o combinado con otros problemas digestivos.
Una enfermedad que evoluciona
Por lo general, las alergias alimenticias de la pequeña infancia tienden a curar en un plazo de 5 años. Más tarde, una alergia respiratoria puede aparecer: Asma, Rinitis… lo que pone la alergia alimenticia en el segundo plano.
También existen las alergias cruzadas: asma al Polen de Abedul asociado con una alergia a la manzana, alergia al latex asociada con una hipersensibilidad a los frutos exóticos. Pero la alergia alimenticia puede aparecer a cualquier edad y puede ser ocasionada por cualquier alimento.

Partes de la Herencia

La alergia se debe a un medioambiente particular (cargado de alérgenos) pero también a un terreno predispuesto, usualmente al terreno familiar…Así pues, si los dos padres tienen alergias, 50 % de los niños también tendrán alergias. Cuando sólo uno de los dos es alérgico, la probabilidad de que los niños lo sean también sólo es de 30 %. Sin embargo, la alergia puede saltar una generación.

El caso de la alergia y de la intolerancia a la lactosa.
Sigue existiendo la confusión entre intolerancia y alergia a la leche.
Los dos fenómenos son muy diferentes, por eso es por lo que me parece útil evocar brevemente sus características:

- El término « intolerancia » evoca la ausencia total o parcial de la enzima (en este caso la lactosa) asegurando el proceso de digestión de un nutrimento, o bien su metabolización (asimilación de la lactosa). La intolerancia no suscita reacciones del sistema inmunitario pero puede acarrear reacciones dolorosas.
- Por lo contrario, la alergia se caracteriza por una reacción inmunitaria frente a un alérgeno alimenticio o “trofalérgeno” lo más frecuentemente una proteína (en este caso, las proteínas de la leche entre las cuales las más importantes son: caseína, alfa lactalbúmina, beta lactoglobulina). Una alergia a la leche es mucho más grave que una intolerancia a la lactosa.
- Los postres y las bebidas Sojasun son naturalmente sin lactosa ya que pertenecen a una gama vegetal. Luego son particularmente digestibles para las personas que no toleran o que toleran bastante mal este glúcido.